Google Sketchup は、Googleが開発・提供している3Dモデリングソフトで、機能制限付きの無料版と有料版があります。無料版でも高性能で、初心者でも比較的簡単に3Dモデリングができます。
Google Sketchup 公式サイト（無料版のダウンロードはこちら）
無料版では、Layout（プレゼンテーションソフト）やStyle Builder（スタイル作成ソフト）が使えない、読み込み・書き出しできるファイルに制限があるなど、有料版との違いがあります。有料版は、(株)アルファコックス（Google Sketchup Pro日本総代理店）で、72,500円（2011年6月現在）で購入できます。
(株)アルファコックス（Google Sketchup Pro日本総代理店）
■ レンダリングソフト
Sketchupにはレンダリングの機能がついていないため、レンダリングが必要な場合は、新たなソフトが必要になります。
私が使用しているのは、Sketchup用に開発された「SU Podium」です。
SU Podium
フォトリアリスティックな表現を可能にするレンダリングソフト。
操作はとても簡単で、レンダリングの知識が乏しい私でもすぐに慣れることができました。
価格は32,000円（税別・2011年6月現在）。30日間の期間限定で使用できる体験版もあります。
Sketchupのレンダリングソフトといえば、フリーで使用できる「Kerkythea」が大変有名です。
なんといっても無料で使えるのが大きな魅力。英語版ですが、使用方法を説明している日本のブログやサイトも見かけますので、試してみる価値はあると思います。
Kerkythea
▼ 参照サイト
Surely You're Joking, Mr.KUTAI!
「Kerkythea」の使い方を詳しく説明しています。
GSU★PARA
Kerkythea 2008（カキーシャ）の覚書
■ Google Sketchup おすすめ本
基礎から応用まで実践的なテクニックが幅広く紹介されている良書。わからないことがあるときはこの本を参考にしています。
阿部秀之さんの著書はおすすめです。
本の説明に沿って「バルセロナ・パヴィリオン」のモデリングを行います。実際の作業の流れがわかります。
実践的なモデリングとプレゼンテーションのテクニックを学べる一冊。
▼ Google Sketchup 関連本
■ Google Sketchup リンク
Google Sketchup 公式サイト
(株)アルファコックス（Google Sketchup Pro日本総代理店）
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